De opdrachtgever voor dit penschilderij is de Amsterdamse walvisfirma Doornekroon. Dat Adriaen Cornelisz van der Salm de opdracht kreeg is niet verwonderlijk, want hij was gespecialiseerd in penschilderijen met maritieme voorstellingen. Penschilderijen lenen zich goed voor maritieme afbeeldingen, omdat de techniek heel verfijnd is.
Mede dankzij nauwkeurige afbeeldingen zoals deze, is er belangrijke informatie bewaard gebleven over de walvisvaarders van toen en hoe hun schepen eruit zagen.
De grote schepen waren speciaal aangepast voor de walvisvaart. Ze hadden een dek dat breed genoeg was om een walvis op te kunnen verwerken.
Verder was de balk op het achterschip kenmerkend voor een walvisvaarder. Hieraan hingen de sloepen waarmee de harpoeniers de walvis achtervolgden.
